中國古代將“小寒”分為三候:“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。”古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移:此時北方到處可見到喜鵲，并目感覺到陽氣而開始筑量:“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫

俗語說“冬練三九”，小寒節氣正處于“三九”天，“三九”天是指冬至節氣開始數九，九天為一周期，其中第10天至第18天稱作“二九”，第19天至第27天稱為“三九”，以此類推。小寒節氣正處在“三九”“三九”期間，可以說是一年中之冷的時段。也正是人們加強身體鍛煉，提高身體素質的大好時節。